きっかけは、酒まつり ～「いわゆる観光地」から「人が繋がる観光地」へ ～
コロナ禍の後、観光はどのように再定義されるのでしょうか。様々な見方はあるでしょうが、かつてのように人を1カ所に集める「仕掛け」ではなく、地域の環境と相まって「その地域を創り上げる存在」と捉えるのはどうでしょう。それは、観光を孤立したものと考えず、地域のあらゆる資源を巻き込んで進むべきデザインを描くことに他なりません。
観光の守備範囲とこれまで言われていた名所や旧跡だけでなく、昔ながらの物見遊山ではない、各人各様のニーズを満たすその地域独特のメニューをいかに早く打ち出すかが問われています。言い換えれば、放置されてきた日常を再定義して新たな価値を持たせていく、あるいは他には無い何かをより求心力のあるものに磨き上げることがこれからの観光の役割になると思われます。
振り返れば、2003年に国を挙げて観光立国が始まりました。大量インバウンド（訪日外国人旅行者）流入時代の幕開け、観光の役割が見直される端緒となりました。集客は順調に伸び、2019年には3,188万人とピークを迎え、コロナ禍で3年間は激減したものの2023年には2,500万人と回復しました。
このインバウンドの波は、「いわゆる観光地」ではない地域にも新たなアイデアを求めてきました。激しい変化、先が読めない、過去の成功体験がほとんど通用しない時代が、観光がメインでない市町に求めているのは、モノだけではない人と人のつながりや絆になってきたようです。コロナ禍はあらゆる場面で数多の変化をもたらし、新たな観光像を創り上げる絶好の機会を与えてくれたのです。
「いわゆる観光地」ではない地域にとって、最も重要な課題の一つは、地域住民が主役になり、地域住民が誇りを持つことのできる地域資源を持続可能な形で訪問者（観光者）に提供することです。36年前からその答えの一つ「酒まつり」は、地域住民と訪問者がともに感動や幸せを共有できるような「新しい観光」の創造のきっかけとして続いています。
「日本酒」と「市制50周年」を十分に意識した36回目を迎える「酒まつり」は、10月11日、12日に開催します。これからも「酒都」の「その地域を創り上げる存在」としての祭りであり続けます。東広島地域の財産「酒まつり」を存分にお楽しみいただき、日本酒をご縁としてそれぞれにいい関係を築き、今後も変わらないにご支援、ご協力を賜りますようお願い申し上げます。
令和6年4月吉日主催者 公益社団法人東広島市観光協会
会長 蔵田 憲
